Je li prelazak s jednog jednokratnog materijala na drugi (tj. s plastike na papir) doista rješenje za krizu rastućeg ambalažnog otpada? Iako industrija papira i kartona tako tvrdi, dokazi ukazuju na to da su te tvrdnje iskrivljene i pogrešne.
Nakon što je jednokratna plastika zasluženo dospjela u središte pozornosti zbog njezinog ozbiljnog utjecaja na okoliš, jednokratna ambalaža od papira i kartona kriomice je zauzela njezino mjesto, tobože kao „održivija zamjena”. Naime, potrošači i tvorci politika gotovo uopće ne sumnjaju da takva ambalaža nije održiva, što otvara prostor pogrešnim rješenjima. Također, pojavio se trend jednokratne ambalaže napravljene od kompozitnih materijala, papira s premazom, plastike ili aluminija koja je tek malo ili nimalo korisna za okoliš. Prema podacima EU-a, papir i karton bili su glavni materijali u ambalažnom otpadu između 2010. i 2021. godine (34 milijuna tona u 2021.).